De Ultner oerlariksen

De Ultner oerlariksen zijn circa tweeduizend jaar oud. De oudste naaldbomene van Europa staan als zwijgende getuigen van de geschiedenis aan de rand van een schermbos in Santa Geltrude/ St. Gertraud.
Dat de bomen sinds toen veel hebben meegemaakt is duidelijk te zien: de drie lariksen, getekend door weer en wind en met tot acht meter dikke stammen, rijzen op een hoogte van 1430 meter op tot 35 meter hoog. Het zou zelfs nog meer kunnen zijn, als blikseminslagen niet hun zichtbare sporen in de toppen hadden achtergelaten. Ook het verlies van een vierde lariks, die in 1930 omviel, is toe te schrijven aan tegenslag. Maar daardoor kon wel het aantal jaarringen worden vastgesteld en daarmee ongeveer de leeftijd van de naaldboom: meer dan 2000 jaar.

Informatie en toegang
Deze en nog meer informatie vindt de bezoeker sinds 2002 ook direct bij het natuurmonument zelf op een informatiebord in drie talen. In het Duits, Italiaans en Engels geeft het Bureau voor landschapsecologie hier een overzicht over de natuurkundige en kunsthistorische bijzonderheden van de lariksen. Verder nodigen een zitgroep en een bron uit larikshout uit om de oerlariksen iets meer dan alleen een vluchtige blik te gunnen. Ook door de nieuw aangelegde, makkelijk begaanbare weidenweg, die naar een historische natuurmonument voert, zijn de oerlariksen een makkelijk en aantrekkelijk excursiedoel.

Excursie
De lariks is de enige naaldboom in Europa die alleen zomers groen is. De boom is betoverend met zachtgroene uitlopers met rode kegelvruchten in het voorjaar en met goudgele kleuren in de herfst. Tegenwoordig wordt nog iedere jaar het in eigen boorgaten verzamelde larikshars, dat in Zuid-Tirol “Lörget” wordt genoemd, verzameld. Het dient als volksgeneesmiddel en als grondstof voor de industrie; het wordt gebruik voor de productie van de traditionele „Goaßln“. Het harsrijke larikshout is erg goed bestand tegen weersinvloeden en bepaalt zo de traditionele architectuur van de Ultner boerderijen. Een dak uit gespleten lariksschindels kan tientallen jaren meegaan.